Peor canción del año

Voto como peor canción del año, "Ruby" de los Kaiser Chiefs. Lo siento pero es que me parece malísima, muy poco elaborada y nada a la altura de sus anteriores singles (este tema era el primero de su segundo album). Muy simplona vamos, pura factoría mainstream a caso hecho. Pero no os equivoquéis, el grupo para nada me desagrada, y ese segundo Lp al que hacía mención tiene buenos cortes como "Everthing is average nowadays", "The angry mob" o "High royds". Y qué decir que su disco debut, que contenía ese himno indie que es "Everyday I love you less and less" y "Oh my god" o "I predict a riot". Además en directo son pura energía y diversión (pude comprobarlo en el FIB 2005). En cualquier caso "Ruby" es una mancha en la trayectoria de los ingleses y por tanto se lleva el premio.

No quería dejar de mencionar en este post, la canción que ha inundado las emisoras de radio de medio mundo en los últimos meses. No es otra que "Hey there delilah" de Plain White T´s. Una pastelada que cualquiera de nosotros podríamos haber facturado en nuestra habitación con una guitarra y un desengaño amoroso. Estribillo insoportable y estructura básica sin ningún tipo de interés. Y eso que el grupo lleva en activo una década y era un fijo del Warped Tour. Supongo que tras años de búsqueda, dieron finalmente con la fórmula secreta para asaltar al gran público.

Sería injusto tachar de mala canción "Young folks" de Peter, Bjorn and John, porque realmente es un tema excelente. El problema viene cuando es explotado hasta la saciedad. Y claro, terminas por odiarlo y por querer meterte un tiro en el momento en el que el silbidito introductorio comienza a sonar. Que le den una tregua y seguro que en dos años la recuperamos con ilusión.

¿Qué ocurrirá en 2008? Dentro de un año lo contamos.

¿Mejor disco del año?

Llega el momeno de hacer balance. Quedan pocos días de 2007 y es bueno echar una mirada atrás y decidir cuál ha sido el mejor disco del año. Yo tengo tres candidatos:

1. Arcade Fire: Neon Bible.
Tal vez no sea tan rompedor como su primer disco, pero me parece mucho más compacto y armónico. El otro me pareció una espléndida explosión de emociones que te atizaban la sensibilidad sin pausa alguna. En "Neon Bible", creo que han dado un paso de madurez y se han consolidado definitivamente en su propuesta musical. Esto va muy en serio y espero que pasen a la historia, si la industria discográfica se lo permite. Me quedo con "Intervention".
2. The White Stripes: Icky Thump.
Sublime. La sencillez de planteamientos que más frutos musicales está dando. Su blues garagero parece interminable en su evolución y en su capacidad creativa. Creo que ya es el sexto álbum y la caja de ideas de Jack White no se agota. Que desista para siempre de Raconteurs y se centre en lo que mejor sabe hacer: ser la mitad masculina de los White Stripes. Muy buen disco. Me quedo con "Icky Thump" y el video del single "Conquest" que es bastante divertido.
3. Serj Tankian: Elect the Dead.
Tal vez, sea el más flojo de mi propuesta. Pero lo incluyo por varias razones. En primer lugar, porque ha demostrado que hay vida después de System of a down. Todavía sigue siendo deudor del sonido de su antiguo grupo, pero lo mismo ocurrió con los dos primeros discos de Foo Fighters (todavía olían algo a Kurt Cobain). De todas formas, ya se desmarcó de los System hace unos años, cuando grabó un disco con un multinstrumentalista turco. Tiempo al tiempo y veremos la mejor versión de Serj en breve. En segundo lugar, porque es un personaje comprometido con el mundo que le ha tocado vivir y pretende cambiar algo las cosas para bien. En tercer lugar, por la ingeniosa idea de acompañar los doce cortes del disco con sus correspondientes videos que han sido realizados por diferentes artistas y directores audiovisuales. En cuarto lugar, por ser un gran poeta y letrista. Y en último lugar, porque es uno de los pocos artistas que han logrado conmocionarme en estos últimos tiempos. Así de claro. Recomiendo leer alguna de sus entrevistas: en la Rock Zone de octubre, por ejemplo. Me quedo con el vídeo de "Saving Us".
En fin. Esta es mi propuesta. Me he dejado un montón de discos interesantes, pero había que elegir unos pocos...

¿Qué opináis?

Verdades ocultas

En una entrevista a Xoel López (más conocido por su pseudónimo musical "Deluxe") a cargo del portal digital de música independiente Pop Madrid, se le hacía una pregunta realmente interesante y que a mi entender contesta de manera magistral. En la misma, el artista gallego daba su particular visión acerca de los conceptos "indie" o "comercial". Sinceramente, es algo que siempre me he cuestionado. Mi teoría es que casi toda la música es comercial, sin embargo en determinados ambientes esta declaración resulta políticamente incorrecta. Es decir, parece que solo puedes ser independiente y underground si cumples y te encuadras dentro de una serie de etiquetas y distinciones. La verdad es que Xoel me ha aclarado las ideas. Me ha dado las palabras que necesitaba y no encontraba. En definitiva, no puedo estar más de acuerdo con él. Esta era su respuesta:

"Yo creo fundamentalmente en el artista libre. El que hace lo que quiere en cada momento. Esa es la única etiqueta con la que me identifico realmente. Supongo que con lo de “música independiente” mucha gente se solía referir a la música que editaban las pequeñas compañías y que, por falta de exposición, o no llegaba nunca a un público mayoritario, o ese proceso se ralentizaba considerablemente. Pero, en muchos casos, esa música que editaban las compañías pequeñas no dejaba de ser música potencialmente comercial. Lo que pasa es que vivimos un momento y en un país donde la música que vende discos está tan mal vista por los más entendidos que si alguien logra vender más de “X” copias se le relaciona directamente con ese concepto de “música comercial” nacional. En mi caso, tengo que reconocer que casi todos los discos que me han marcado han sido discos que han vendido muy bien a nivel internacional: desde Caetano Veloso, The Who, The Jam, Otis Redding, Smiths, Neil Young, Bob Dylan…"

"Por otro lado el concepto de música “indie” ha pasado de ser algo contra-cultural a convertirse en parte de la cultura, una moda (para muchos un poco pasada). Se ha convertido en un estilo musical con una estética muy definida más que en un espíritu o una forma de entender el arte (...)."

"Para mí la independencia tiene menos que ver con el estilo y con las ventas; tiene que ver con la libertad creativa. Puedes ser “independiente” haciendo música que venda, que no venda, música anglosajona, folk celta o música africana… Pero las etiquetas no son tan importantes o no deberían serlo. A veces eso puede favorecer los prejuicios, las interpretaciones injustas… Es casi como juzgar a alguien por el color de la piel. Yo creo en la esencia de las canciones, no en su forma. Es más, creo más en las canciones que en los personajes que las interpretan."

Se agradecerían comentarios e interpretaciones. Puedes leer la entrevista completa en: http://www.popmadrid.com/node/19942

Cumpleaños feliz

Un día como hoy, hace 67 años, nacía en Baltimore (Maryland), Frank Vincent Zappa. Se trata, ni más ni menos, de uno de los personajes más talentosos e imaginativos de la historia del rock. Un artista revolucionario y vanguardista con un interminable afán experimental e innovador y un punzante sentido del humor. Fallecería a causa de un cáncer de próstata el 4 de diciembre de 1993 en la ciudad de Los Angeles. Una figura clave e influyente cuyo legado sigue, hoy en día, más vivo que nunca.

Estoy seguro de que Alveitor, en una próxima ocasión, nos podrá contar un montón de cosas interesantes acerca de este polifacético artista.

Las Payasadas de Dave Grohl

¿Quién no conoce a Dave Grohl? En efecto, el batería de Nirvana que tras la disolución del grupo por el suicidio de Kurt Cobain, funda y lidera su propia banda, los Foo Fighters (nombre que hace alusión a como se denominaban los objetos voladores no identificados en la II Guerra Mundial). Posiblemente los Foo sean de mis grupos favoritos, y buena culpa de ello la tienen las composiciones y el carisma de Grohl. Este hombre ya ha conseguido lo que era impensable: ser recordado como cantante y guitarrista y no como batería.

Es un artista completo: toca varios instrumentos, se codea con todo tipo de músicos, puede ser un bad boy rockero o un romantico sensiblón, tiene infinidad de proyectos e inquietudes y para colmo es carismático como pocos. Un tipo que, sin saber porqué, te cae genial. Quizás sea porque, de sus actuaciones en directo e intervenciones en televisión, radio y frente al público en general, se desprende que es un hombre sencillo y que asume su papel de estrella del rock con humildad y conciencia, siendo por otra parte un líder de masas nato.

Dave Grohl es todo un ídolo y ejemplo para mí, por eso mediante este post quería hacerle un pequeño homenaje haciendo referencia a los videos más entrañables y recordados de los Foo Fighters, donde el norteamericano hace gala de su peculiar sentido del humor. La verdad es que da gusto que, unas canciones tan buenas se correspondan con videos igual de buenos, además de originales y cercanos al espectador. De todos modos, he de decir que el gran David también sabe ponerse serio.

Seguiremos un orden cronológico por lo que, en lo que respecta a su album homónimo de debut, no hay duda de que el video más mítico es el de "Big me", donde nos empezábamos a dar cuenta de que Dave no era solo depresión e incorformismo grunge. Un video que, para que engañarnos, es una auténtica estupidez. Pero es que caballeros, ahí es donde precisamente reside la magia de Grohl.



El siguiente Lp de la banda fue el aclamado "The colour and the shape" (el cual por cierto, ha sido reeditado recientemente con motivo de su décimo aniversario incluyendo además nuevas canciones). En él se incorporaba a la banda el batería Taylor Hawkins en detrimento de William Goldsmith. Se trata de un disco por el que siento especial debilidad, gracias a temas como "My hero", "Up in arms", "New way home" y por supuesto, "Everlong", con la que cierran épicamente todos sus shows. Aquí está el video en el que el bueno de David salvaba a todo el mundo.



Continuará...

Silencio en la ciudad

Todo en el mismo fin de semana.
Sábado a las 8 de la noche. Madrid. Puerta del Sol. Salgo de la parada de metro y me topo con una muchedumbre que me ahoga con su densidad. Intento alzar la vista entre las cabezas que me rodean. Y observo más allá una auténtica locura, una especie de aparición terrorífica. Se trata de una calle que se llama Preciados. En un primer momento, pienso en una manifestación. Luego el que me acompaña me explica que es una calle de tiendas, con mucha vida. Soy de provincias y por eso me siento indefenso. Tanta gente en tan poco espacio. Tanta gente anónima. Busco una música en mi interior. No me sale ninguna. Estoy seco en este océano de personas. Hace unos años me hubiera salido "Sabotage" de los Beastie Boys. Pero esto es demasiado. No me encuentro.

Día siguiente. Vitoria. Seis de la tarde. Un barrio normal. Entro en la cafetería de un amigo que hace años que no lo veo. Tomamos un vaso con agua y luego una cerveza sin alcohol. Siete personas más en la cafetería. Me enseña los discos que pone en su establecimiento. Está orgulloso porque le acaban de regalar una copia de "Incesticide" de Nirvana. La conversación es agradable, llena de buenos recuerdos. El mundo de alrededor no existe. Somos dos amigos hablando de la vida. Me despido con un abrazo y salgo a la calle. Tampoco encuentro música esta vez. Pero la sensación es diferente. El sentimiento de felicidad es tal que no hace falta banda sonora alguna. Me he encontrado a mí mismo.

El viaje no ha acabado

Como dije alguna vez, esto era un viaje infinito, por eso a pesar de que últimamente el blog parece haber estado más muerto que otra cosa (con la excepción de la crónica del concierto de Bloc Party), realmente (como diría un compañero escoces) estaba en una época de reflexión y cautela. En breve El Fabricante y yo volveremos con más fuerza que nunca. Hasta entonces, una lista de temas que últimamente han merodeado mucho por mis alrededores.

1. The New Pornographers - Sing me spanish techno
2. Champagne - Espejo
3. XTC - The mayor of simpletown
4. Jimmy Eat World - Always be
5. Los Guapos - La disco
6. The Beat - Work-a-day world
7. Jet Lag - Shine on
8. The Jam - Beat surrender
9. Motion City Soundtrack - This is for real
10. I´m from Barcelona - We´re from Barcelona



No tengo las llaves de ningún lugar, pero si quieres puedes robarme la luz del sol.

El show de Kele

Bloc Party, Espacio Movistar. Barcelona, 26-XI-2007.

La formación de Essex se presentaba en la Ciudad Condal como colofón de su gira europea. El lugar elegido fue el Espacio Movistar, creado para constituir un punto de encuentro cultural, y además, como diría un amigo mallorquín, fomentar el buen rollo. El espacio en sí es una carpa, que aunque sea tal, resulta bastante acogedora y con un sonido más que aceptable. Llevaba tiempo deseando ver a Bloc Party en directo, y para nada me decepcionaron. De hecho me encontré con un Kele Okereke mucho más extrovertido y cercano al público de lo que imaginaba. El cantante de origen nigeriano supo ser el anfitrión ideal dispuesto a acabar a lo grande su periplo europeo.


Tras los teloneros Metronomy, que caldearon el ambiente con su apuesta electrónica combinada con ruidosas guitarras, aparecían en escena Bloc Party de la mano de "Song For Clay (Dissapear Here)", apertura ya típica de sus shows. El potente riff del tema (que puede presagiar que los que se encuentran en el escenario sean Muse) comienza a activar al respetable, que ya se vuelca con los primeros acordes de bajo que inician "Positive tension" para instantes más tarde gritar al unísono "So fuckin´useless". Tras la descarga inicial, llega "Blue light" para pasar rápidamente de nuevo a la acción gracias a "Hunting for witches", uno de sus últimos éxitos, que a mi parecer pierde algo de intensidad en directo pero que sigue siendo una buena y efectiva canción. La calma vuelve con "Waiting for the 7:18" pero no dura mucho porque los británicos atacan de nuevo con "Banquet", el trallazo post-punk que les lanzó al estrellato. Tras "Where is home" llega uno de los momentos de la noche: el juego de guitarras de la excelente "This modern love" que tan bien conjuga emotividad y fuerza. Antes del primer bis, hubo tiempo para ese medio tiempo que es "The prayer" (primer single de su segundo Lp), además de "Uniform" y dos cortes de su album debut, la lenta pero con trepidante ritmo de batería "So here we are" y "Like eating glass", un tema imprescindible dentro de su repertorio.

Pero lo mejor estaba aún por llegar. Okereke totalmente entregado al público (parecía que el fan era él) salía de nuevo al escenario junto a su banda, para convertir la carpa en una discoteca con el tecno-pop de "Flux", tema incluido en su nuevo Ep donde los ingleses confirman su inclinación y gusto por la electrónica. Le siguió la preciosa "Sunday", pieza en el que el bajista Gordon Moakes (un tipo algo borde y con unos coros en ocasiones desacertados) se hace cargo de una segunda batería montada para la ocasión. Cuando parece que todo había acabado, Kele, al ritmo de "She´s hearing voices", se deshace de su guitarra y, mientras alza el puño, pide a la masa del Espacio Movistar que se involucre a través del grito de "hey, hey, hey". El extásis es tal que acaba por lanzarse al público y recorrerse media barra de bar, siempre con el micro en mano. Era el precedente perfecto, el momento idóneo para interpretar "Hellicopter" (su pieza más aclamada en directo). Okereke lo tenía todo preparado, y no le salió mal, porque el respetable se volcó definitivamente con él y coreó como nunca el estribillo "Are you hoping for a miracle?".


Ya solo quedaba rematar la faena con "Pioneers" en el seguno bis. Un tema, que sinceramente no me parece nada del otro mundo, pero que siempre sirve para cerrar sus actuaciones. Lo que no puedo negar es que finalizar una gran noche al son de "We will not be the last" resulta bastante atractivo. Yo espero que este concierto tampoco lo sea y que, por favor, en la próxima ocasión toquen "I still remember", un himno de estadio épico y nostálgico al mismo tiempo, que se echó en falta.

El grunge ha muerto

El grunge murió de un disparo en la cabeza el día que se quitó la vida Kurt Cobain. Así de claro. Lo que pasa es que los nostálgicos nos hemos estado agarrando como un clavo ardiendo al legado de Seattle, para intentar convencernos de que todo seguía en pie de alguna manera idílica. Tal vez, gracias a la persitencia y carisma de Pearl Jam y de algún que otro documental o film, seguíamos creyendo en el movimiento. Falsas esperanzas. Pearl Jam, por ejemplo, ya no son grunge; son rockeros de corte clásico con inquietudes sociales.
Yo caí en la cuenta de que el grunge había muerto hace una semana y media (13 años después de su defunción). Perdón, mejor dicho, caí en la cuenta de que había muerto dentro de mí.
Todo sucedió cuando fui a una biblioteca pública a ojear y hojear (no es lo mismo) unos libros sobre música. Estaba haciendo un repaso a la sección musical cuando: ¡Oh, sorpresa! ¡Todas las letras de las canciones de los grupos grunchetos de la historia! Lo cogí emocionado y exaltado. Es lo que había deseado ardientemente en mi adolescencia. Quería conocer entonces todo lo que decían, sentían y pensaban los representantes de ese movimiento tan arrollador. La emoción duró poco. Nada. Rápidamente pasé las páginas: Mudhoney, Radiohead (?), Alice in Chains, Pixies (?), Soundgarden, Nirvana, Pavement (?), Dinosaur Jr, etc. No me atraían sus letras. No. Me resultó, de repente, un libro viejo y sin sentido. Literatura barata. Un panfleto. Algo había muerto en mi interior y yo no lo sabía. El grunge había dejado en mi precisamente lo que pregonaba y lo que era su seña de identidad: el vacío, el nihilismo...
Siempre recordaré a Nirvana, a Pearl Jam y a los Pixies. Fueron imprescindibles para que yo me enamorara del rock. Pero ahí se ha quedado el recuerdo. En una tarde agradable con los amigos del colegio de los que has perdido ya la pista. Qué difícil es encontrar algo que perdure...

"Videotape": Melodía otoñal

Es otoño. Ojalá siempre fuera otoño. Los árboles de la ciudad se tiñen de diversos colores. La luz se hace mortecina. Las temperaturas no son lo suficientemente bajas y te permiten pasear por la urbe, fundiéndote con el gris de las calles. Los sentimientos que me invaden son la melancolía y la nostalgia. Pero no son tristes del todo; tienen algo de dulce, como un bombón relleno de licor amargo. Eso es. Se trata de una mezcla de sentimientos que colorean mi interior.
En esta época necesito casi siempre una banda sonora para los momentos de reposo, para los trayectos en coche, para cuando miro por la ventana el paisaje otoñal..., es decir, para los momentos de soledad.
Estrenos musicales no me han faltado este otoño. Serj Tankian ha lanzado su primer disco en solitario. Me cae muy bien, pero al disco le sobran siete canciones, ¡y son 12 en total! Intento fallido de desmarcarse de sus System of a Down. The Hives han publicado un trabajo divertido, con el que consiguen arrancarte de nuevo una sonrisa. Pero no es para el otoño. Lo enmarcaría más entre los desvaríos estivales. Jimmy Eat World se acercan un poco más a lo que necesitaba. Emo alegre y tristón, sencillo y evocador. Aunque tampoco es lo que buscaba ahora. Necesitaba más paz y menos guitarra eléctrica.
Mi medicamento, mi alimento, mi inspiración lírica los he encontrado en las diez últimas piezas de Radiohead, que forman "In Rainbows". En especial, en el corte que sirve de cierre al disco: "Videotape". Os recomiendo que os lo descarguéis (el disco está disponible en internet y cada uno paga el canon que le parezca por su descarga) y os lo pongáis mientras os asomáis a la ventana para poder contemplar la ciudad en otoño. Es la banda sonora perfecta. Es pura poesía. Es Radiohead.

Radio 1: 40 años con la masa

La emisora de radio de música popular de la BBC, Radio 1, han tenido una feliz idea para conmemorar su 40 aniversario. Nada menos, que la publicación de un album de versiones de canciones archiconocidas por artistas también bastante famosos. El caso es que el album consta de un tema por cada año desde 1967, fecha en que la cadena británica emitió por primera vez. De esta manera nos encontramos con "Sound & Vision" de Bowie interpretada por Franz Ferdinad, el hit "Teenage kicks" de los Undertones por The Raconteurs, "Lullaby" de The Cure a cargo de Editors, "Town called Malice" de The Jam por el grupo McFly, "English man in New York" de Sting por los londinenses Razorlight y así hasta 35 pistas más. A mí, personalmente, de las que he escuchado por ahora, la versión que me más me ha convencido es la de "Don´t look back into the sun" de los ya míticos The Libertines por los escoceses "The View" (de los que ya se encargó la revista musical sensacionalista NME en declararlos como sus sucesores).

El tema en cuestión ya me agradaba bastante. Fue publicado en un Ep (como les gusta a los grupos británicos editar grandes canciones en este formato, véase la imprescindible "Whatever" de Oasis o por ejemplo "Two More years" de Bloc Party) que vió la luz en el año 2003, tras el album revolucionario de la escena inglesa "Up the bracket". Lo que más me gustaba era aquella sensacional intro (y base de la canción) con esa guitarra de Carl Barat y los coros de éste y Doherty. The View la han versionado de manera excelente. Captando la esencia y línea del tema pero aportandole sus señas de identidad y sello, por ejemplo a través del peculiar acento escoces de su cantante, la prolongación de coros o la intro con una guitarra acústica. Además es más larga que la original y con más instrumentos (más guitarras, palmas, piano etc...). Lo dicho, buena revisón de un tema no menos bueno.

Historias para no dormir

Realmente es una historia absurda y sin ningún interés pero bueno... El caso es que me encontraba ojeando los discos de una tienda en un centro comercial de San Cugat (gran tienda por cierto, tenían el "Forever changes" o el debut de los Ramones en primera linea) cuando se me ocurrió preguntarle al dependiente (un tipo con aspecto de freaky parecido al de la tienda de comics de los Simpson) qué es lo que estaba sonando en la susodicha tienda. Me tentó la curiosidad porque aquello parecía emo o pop-punk. Sí, me gusta el emo. He de decir que es un estilo que me gusta, sobre todo porque es el estilo cuasi creado por bandas como Saves the Day o The Get Up Kids y continuado por los excelentes Jimmy Eat World. Y qué decir del punk-pop, Blink-182 han sido uno de los grupos clave de mi adolescencia.

La música de la tienda se parecía bastante a grupillos tipo All-american Rejects, de hecho el estribillo era muy similar al del tema que les dio a conocer a los de Arkansas, "Swing swing". Cual mi sorpresa al comentarme el dependiente que lo que sonaba en los altavoces del comercio pertenecía al último Lp de Saliva. Por dentro, me dije ¿quién serán estos tios? Y al enseñarme la carátula del album con la correspondiente foto de la banda ya no podía creer que semejantes elementos (como se puede ver en la imagen) con aspecto de estrellas del heavy-metal o Nu-metal o demás variaciones del rock duro, pudieran hacer un tema tan melódico y pegadizo más propio de combos afines a los estilos antes citados. La canción se llama "twister". Me la he bajado, y sí, la escucho de vez en cuando, pero llegará un momento en que posiblemente desaparezca de mi cabeza y la pierda de vista.

Reeleo lo que escrito, y me preguntó lo que pensará aquel que lo lea. Se debe de creer que estoy muy aburrido. Pero me impresionó y quería escribirlo. Además que sirva para darnos cuenta de que en la música todo ese rollo de estilos, estética etc... no son más que absurdas pautas de diferenciación en un mundo muy amplio y global y en el que todo cabe como es el de la música.

Meteosat musical

Como todavía no se de que escribir, voy a ir abriendo boca con una lista de las canciones que más escucho últimamente. Ahí van:

1. Los Brincos - Mejor

2. The Wombats - Kill the director

3. Rooney - Love me or leave me

4. The Sunday Drivers - Rainbows of colours

5. Los Flechazos - La chica de mel

6. Los Campesinos! - We throw parties, you throw knives

7. The Rubinoos - I wanna be your boyfriend

8. The Smashing Pumpkins - Bring the light

9. Yeti - Never lose your sense of wonder

10. Foo Fighters - The pretender

Así que eso, los temazos del momento en el iPod que no tengo.

Inicio de un viaje infinito

Nace "La vida en la Ciudad". Un espacio en el que todos estais invitados a participar (si alguien visita la página, claro). Este blog es algo que quería hacer desde hace tiempo, y por eso intentaré actualizarlo lo máximo posible. En él comentaré lo que se me vaya ocurriendo, pero principalmente tendrá que ver con la música, aunque también habrá tiempo para reflexiones sobre la vida, tópicos y tabúes e inquietudes varias.

A volar!